Qué es la API: definición, tipos y ejemplos prácticos para su empresa
Con la creciente demanda de integración de sistemas y la necesidad de desarrollar aplicaciones que se comuniquen con diferentes plataformas, saber qué es la API y por qué se han vuelto cada vez más populares e importantes es fundamental para su negocio.
Según un estudio realizado por Investigación y mercados, se espera que crezca el tamaño del mercado de administración de API de 4 500 millones de dólares en 2022 a 13 700 millones de dólares en 2027, a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) de 25,1%.
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Fuente: Investigación y mercados [/caption]
Dado el atractivo de este modelo de negocio, no sorprende que se haya disparado el número de empresas emergentes que prestan sus servicios a través de una API.
Pero, al fin y al cabo, ¿qué es la API y para qué sirve? En este artículo te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre el tema.
Después de todo, ¿qué es la API?
API es la sigla en inglés de Interfaz de programación de aplicaciones o, en portugués, la interfaz de programación de aplicaciones, y no es más que un conjunto de definiciones, rutinas y protocolos que se utilizan para el desarrollo y la integración de software o aplicaciones.
Define las formas en las que los componentes del software deben comunicarse entre sí, lo que permite que los diferentes sistemas interactúen entre sí.
Además, la API proporciona un conjunto de funcionalidades predefinidas que pueden ser utilizadas por otras aplicaciones o sistemas, sin necesidad de que los desarrolladores conozcan todos los detalles del código fuente.
Esto facilita la integración entre diferentes plataformas, ya que permite compartir la información de forma más rápida y segura.
En Clicksign, por ejemplo, el soluciones de integración le permiten incorporar el firma electrónica al sitio web o la aplicación de una empresa a través de una API sencilla, lo que permite a los clientes firmar documentos sin tener que abandonar el entorno al que ya están acostumbrados.
Origen de las API: ¿Cómo empezó todo?
La historia de las API es relativamente corta y se remonta solo a las últimas décadas del siglo XX. De acuerdo con estudio «La economía de las API» llevada a cabo por Deloitte, esta evolución se puede dividir en cuatro fases.
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Fuente: Deloitte [/caption]
1960-1980: la era de Ordenadores centrales y de sistemas monolíticos
La década de 1960 se caracterizó por el auge de los mainframes, grandes ordenadores centralizados que procesaban grandes volúmenes de datos para empresas y gobiernos. En ese momento, las API no existían en el formato que conocemos hoy en día. En cambio, los sistemas se crearon como monolitos, con todo el código y la funcionalidad en un solo lugar. Esto dificultaba la conexión de diferentes sistemas y el intercambio de información entre ellos.
1980-1990: el auge de las API en los servicios financieros
Con la aparición de las tecnologías de red en la década de los 80, se empezaron a desarrollar los primeros sistemas distribuidos. El sector financiero fue uno de los primeros en adoptar las API, utilizando servicios como SWIFT, que permitían la comunicación entre bancos e instituciones financieras de todo el mundo. Sin embargo, las API se utilizaban principalmente en sistemas internos y la comunicación entre sistemas de diferentes empresas seguía siendo limitada.
1990-2000: Internet y las primeras APIs web
En los años 90, Internet se hizo popular y se convirtió en una plataforma global para la comunicación y el comercio. A World Wide Web se creó en 1991 y, a partir de entonces, las API comenzaron a evolucionar hacia su forma moderna.
Aparecieron los primeros protocolos de comunicación web, como HTTP y HTML, y las primeras API web, que permitían a los desarrolladores acceder a información y servicios de otras empresas a través de Internet.
Las API como eBay, Amazon Web Services y Salesforce se crearon durante este período, lo que allanó el camino para la economía de las API que conocemos hoy en día.
2000-presente: la explosión de la economía de las API
En los últimos años, Economía de API su popularidad explotó a medida que más y más empresas empezaron a adoptar las API como una forma de conectarse a otros sistemas y servicios.
Además, con el desarrollo de estándares como REST y JSON, se volvieron cada vez más estandarizados y fáciles de usar.
En la actualidad, hay millones de API disponibles en todo el mundo, lo que permite a los desarrolladores y a los no desarrolladores crear aplicaciones innovadoras que se relacionan con una variedad de servicios y fuentes de datos.
¿Para qué sirve una API?
La API tiene como objetivo permitir que los diferentes sistemas se comuniquen de manera más eficiente, permitiendo la integración entre plataformas y aplicaciones. De esta forma, es posible optimizar los procesos y aumentar la eficiencia de las operaciones.
Las API también se utilizan ampliamente para permitir el acceso a datos e información de terceros, como redes sociales, servicios de geolocalización, herramientas de análisis de datos y muchos otros.
De esta manera, los desarrolladores pueden crear aplicaciones más completas e integradas para brindar una mejor experiencia a los usuarios.
Además, se puede usar una API para crear nuevos servicios y productos, como aplicaciones de Entrega, que utilizan las API de los servicios de mapas y geolocalización para rastrear y entregar los pedidos de sus consumidores.
En esencia, el propósito de una API es permitir que un sistema específico utilice las funcionalidades de los demás sin necesidad de que el usuario migre de una plataforma a otra.
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Fuente: RedHat [/caption]
APLICACIÓN contra API
Aunque las aplicaciones (aplicaciones) y las API (Interfaces de programación de aplicaciones) están relacionados con el software y la tecnología, son conceptos diferentes.
Las aplicaciones son programas que se pueden descargar e instalar en dispositivos, como teléfonos inteligentes, tabletas u ordenadores. Proporcionan una interfaz gráfica para que el usuario interactúe con el software y realice tareas específicas, como editar fotos, enviar mensajes o comprar en línea.
Por otro lado, las API, como se indicó anteriormente, funcionan como una especie de intermediario, lo que permite que las aplicaciones se integren y compartan datos y recursos entre sí.
Cómo funciona una API: ejemplos prácticos
Las API se han utilizado ampliamente en varios campos, desde la integración de sistemas corporativos hasta el desarrollo de aplicaciones móviles y web. Algunas de las principales ventajas del uso de las API son la posibilidad de reutilizar el código y la facilidad de integración entre sistemas.
Para entender cómo funciona, de hecho, este conjunto de comandos, funciones, protocolos y objetivos, ¿qué tal aprender en la práctica a través de ejemplos?
- Supongamos que está desarrollando una aplicación meteorológica y desea obtener información actualizada de una fuente confiable. En lugar de escribir todo el código para acceder a esta información, puedes usar una API de pronóstico del tiempo. Esta API suele tener documentación que describe cómo comunicarse con ella, incluidos los parámetros que se deben enviar y cómo interpretar la respuesta. Por ejemplo, puede permitirle especificar la ubicación para la que desea obtener la previsión meteorológica, como una ciudad o un código postal. A continuación, la API devuelve un conjunto de datos estructurado que contiene información como la temperatura actual, las condiciones meteorológicas y las previsiones para los próximos días.
- Otro ejemplo del uso común de las API es en el sector financiero. Las empresas de servicios financieros pueden utilizar las API para acceder a datos de mercado actualizados en tiempo real, que pueden utilizarse para tomar decisiones de inversión informadas. Estos datos pueden incluir los precios de las acciones, los tipos de cambio y los precios de productos básicos y mucho más.
- En el sector legal, también son muy comunes. Un abogado necesita un certificado digital para iniciar sesión en determinados documentos de aplicación y protocolo con validez legal, sin embargo, no tiene que entrar tanto en el sistema de firma de documentos en línea como en el sistema de certificados digitales para que ambos tengan esta validez: basta con que inicie sesión en la plataforma de uso final (INSS o Projudi, por ejemplo), y allí, a través de un API que genera sistemas de firma electrónica del Colegio de Abogados de Brasil, comuníquese con el sitio web del ICP-Brasil, que puede validar un documento e incluso compartirlo;
- No comercio electrónico, esto se puede ver en la pestaña de pago: el consumidor está en el sitio web de su tienda favorita, elige su producto o servicio, lo coloca en el carrito y completa la compra con sus datos bancarios en el mismo dominio, sin tener que ir al sitio web del banco. Esta comunicación entre comercio electrónico y la red bancaria se proporciona a través de una API.
Además, las API también se utilizan en muchas otras áreas, como las redes sociales, los servicios de almacenamiento en la nube, los servicios de ubicación y más.
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Ecosistema afectado por las API | Fuente: Google Cloud [/caption]
Tipos de API
En general, vemos que se están desarrollando varios modelos de API para que las empresas puedan aumentar su presencia en línea y conectarse con otras empresas y desarrolladores.
1) API pública
La API pública es aquella a la que cualquiera puede acceder y utilizar libremente. Este tipo de API se utiliza con frecuencia con fines de marketing y para animar a otros desarrolladores a crear aplicaciones que se integren con la plataforma de la empresa.
Las API públicas suelen encontrarse en las plataformas de redes sociales, los servicios en la nube y los sitios de comercio electrónico.
2) API privada
La API privada es una interfaz de programación de aplicaciones que se usa en una organización. Estas API se utilizan principalmente para conectar sistemas y aplicaciones internos, como bases de datos, sistemas de administración de contenido y aplicaciones empresariales.
Solo las personas autorizadas de una institución pueden acceder a las API privadas, como Desarrolladores y administradores de TI.
3) Socio de API
La API de socios es un tipo de API privada que se comparte con un número limitado de socios comerciales seleccionados. Estas API se utilizan para permitir a los socios comerciales integrarse con sistemas o aplicaciones específicos, como los programas de afiliados o las asociaciones de distribución.
Las API de los socios generalmente requieren autenticación y autenticación para garantizar que solo los socios comerciales seleccionados puedan acceder a la API.
4) API horizontal
Las API horizontales son aquellas que sirven a una amplia gama de sectores y funciones empresariales. Por lo general, estas API son amplias y genéricas en términos de funcionalidad y están dirigidas a un público amplio.
Un ejemplo común de una API horizontal es la API de Google Maps, que pueden utilizar empresas de una amplia variedad de sectores, como el comercio minorista, la logística y el turismo.
5) API vertical
Las API verticales son aquellas que se centran en sectores específicos o funciones empresariales específicas. Por lo general, estas API son más especializadas y están dirigidas a un público objetivo específico.
Un ejemplo de API vertical es la API de Salesforce, que está dirigida a empresas de ventas y marketing y está diseñada para integrarse con los sistemas de gestión de relaciones con los clientes (CRM).
6) API facilitadora
Las API facilitadoras son aquellas que no están diseñadas para ser utilizadas directamente por los consumidores finales, sino para facilitar la integración entre otras API.
Estas API suelen gestionar funciones específicas, como la autenticación, la gestión de identidades o la gestión de pagos, y se utilizan para integrar otras API.
Un ejemplo de API de facilitación es Stripe, que es una API de gestión de pagos que permite a otras empresas aceptar pagos en línea de sus clientes.
Independientemente del tipo de API que se adopte, es importante garantizar que sean seguras, escalables (para gestionar un gran volumen de tráfico y solicitudes de usuarios) y que estén diseñadas de forma segura para evitar vulnerabilidades y ciberataques. Algunos ejemplos de empresas La API es lo primero incluyen:
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Ejemplos de empresas interesadas en La API es lo primero | Fuente: georgiano [/caption]
¿Cuándo integrar mediante API y por qué es importante?
Básicamente, una empresa debe pensar en realizar integraciones a través de API cuando necesite conectar sus sistemas internos o externos a otros sistemas, aplicaciones o servicios.
Después de todo, las API permiten que los diferentes sistemas se comuniquen entre sí, compartan información y trabajen de manera integrada.
La integración es especialmente importante en las empresas que tienen diferentes sistemas o aplicaciones, como los sistemas de gestión empresarial (ERP), los sistemas de gestión de relaciones con los clientes (CRM), los sistemas de marketing, las plataformas de comercio electrónico y otros. En estos casos, es común que los datos se almacenen en diferentes sistemas y aplicaciones, lo que puede dificultar el acceso y el uso de esta información.
De esta manera, estos sistemas se pueden conectar, lo que permite intercambiar datos de manera automatizada y en tiempo real, lo que ayuda a aumentar la eficiencia, reducir los costos y mejorar la toma de decisiones de la organización.
Además, la integración de API también puede ser útil para las empresas que desean conectar sus sistemas a servicios de terceros, como servicios de pago, servicios de logística, servicios de análisis de datos, firma electrónica... Veamos un poco más sobre esta última función.
Integración de firmas electrónicas con las soluciones de su empresa mediante API
Con la evolución de la tecnología y la creciente necesidad de trabajar de forma remota, las firmas electrónicas se han convertido en una opción cada vez más popular y fiable para firmar documentos en línea.
Sin embargo, muchas empresas aún no saben cómo integrar esta función con su sitio web o aplicación y, como resultado, pierden grandes oportunidades para formalizar acuerdos. Afortunadamente, esto se puede solucionar con el uso de una API.
En este caso, la integración se puede realizar de varias maneras, según el sistema existente y las necesidades de la empresa.
Algunas de las posibilidades incluyen integrar la API directamente en la interfaz de usuario de la solución existente, crear un flujo de trabajo personalizado que utilice la API para generar y firmar documentos, o integrar una herramienta de administración de documentos que ya tenga incorporada la funcionalidad de firma electrónica.
En Clicksign, es posible integrar herramientas con nuestra plataforma sin necesidad de conocimientos avanzados de programación a través del Zapier. Así de sencillo es automatizar tus flujos de trabajo:
[insertar] https://www.youtube.com/watch?v=LVUxthdJ7e8[/embed]
Ventajas de usar una API en la integración de sistemas
Sin duda, la integración de firmas electrónicas u otras Características a través de una API puede aportar muchos beneficios a una empresa.
- Reducción de costos: una API puede ayudar a reducir los costos de integración, eliminando la necesidad de desarrollar soluciones personalizadas y reduciendo el tiempo dedicado a probar y desarrollar sistemas. También puede ayudar a ahorrar tiempo y dinero al eliminar la necesidad de crear interfaces personalizadas para cada sistema.
- Mejora de la eficiencia: la integración del sistema a través de una API puede mejorar la eficiencia de la empresa, lo que permite intercambiar información rápidamente y sin errores. Puede simplificar procesos complejos, reducir la duplicación de datos y garantizar la integridad de la información.
- Flexibilidad: el uso de las API también puede permitir a las empresas adaptarse rápidamente a las nuevas tecnologías y a los requisitos del mercado. Esto puede ayudarlas a seguir siendo competitivas en un entorno en constante cambio.
- Mejora de la experiencia del usuario: esta integración puede mejorar la experiencia del usuario, permitiendo que los sistemas se comuniquen e intercambien información de manera transparente, lo que ayuda a reducir los tiempos de espera y aumenta la eficacia del soporte.
- Seguridad: finalmente, el uso de una API puede ayudar a mejorar seguridad de datos, garantizando que la información se transmita de forma cifrada y segura, así como garantizando el cumplimiento de las leyes y reglamentos de privacidad, como LGPD (Ley General de Protección de Datos).
Si aún no utilizas las API para integrar tus sistemas, ahora es un buen momento para empezar a considerar esta opción.
La economía de las API es solo el principio
Dado que cada vez más empresas utilizan las API para compartir datos e información con socios y clientes, la economía de las API crece constantemente, lo que las convierte en una herramienta esencial para los desarrolladores de software y los emprendedores.
En términos generales, la economía de las API se puede definir por la forma en que las organizaciones utilizan las API para mejorar la eficiencia y la rentabilidad, optimizar los recursos y abrir nuevas oportunidades de ingresos a través del ecosistema digital más amplio.
Según el informe Estado de la economía de las API en 2021 producido por Google, más del 90% de las empresas encuestadas afirman que las API son esenciales para sus estrategias empresariales digitales y más del 80% informó que una cultura de API es esencial para el éxito de este modelo.
Por lo tanto, al permitir el intercambio y el acceso a una variedad de API de código abierto y de pago que aceleran el desarrollo de aplicaciones y eliminan la mayoría de los procesos manuales, han impulsado transformación digital en todo el mundo.
Por lo tanto, las API, como todos los activos técnicos, son tan buenas como los resultados que producen, y quién las adopta, cuándo y por qué, son los elementos que determinarán su éxito o no.
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